Ceaiul japonez Kukicha
Dacă îţi plac ceaiurile verzi, ai toate şansele să te îndrăgosteşti de Kukicha (茎茶) un delicat ceai verde japonez, cu aromă dulce - vegetală. Înainte de toate, cred că se cuvine să menţionăm căteva curiozităţi despre acest ceai special:
Kukicha este ceaiul recomandat în dieta macrobiotică, care îşi are originile tot în Japonia. Dieta macrobiotică presupune consumul de mâncare naturală, organică, în cea mai mare parte de origine vegetală (se recomandă şi consumul de peşte) şi o viaţă traită simplu şi armonios, în care elementele yin şi yang sunt în echilibru;
Kukicha este ceaiul cu cel mai ridicat conţinut de calciu: o ceaşcă de ceai Kukicha conţine de până la 13 ori mai mult calciu decât un pahar cu lapte;
Kukicha are cel mai scăzut conţinut de teină (între 0,5 și 1% ) din gama ceaiurilor verzi. De aceea se poate consuma pe tot parcusul zilei, inclusiv seara. Acesta este motivul pentru care acest ceai poate fi consumat şi de către copii;
Acest tip de ceai este foarte bogat în vitamine şi minerale. O cană de ceai Kukicha conţine de 2.5 ori mai multă vitamina C decât o portocală;
Se spune despre Kukicha ca este un minunat digestiv care poate fi consumat după orice masă. Ajută digestia şi accelerează arderea grăsimilor;
Ceaiul Kukicha are un conținutul ridicat de L-teanină, infuzia rezultată fiind o băutură cu adevărat alcalinizantă.
Kukicha - o infuzie dulce din crenguţe tinere de ceai
Ceaiul Kukicha este apropiat la gust cu celebrul ceai japonez Sencha. Totuşi, Kukicha se remarcă printr-o dulceaţă aparte şi o aromă mai "light", destul de diferită în comparaţie cu alte ceaiuri verzi japoneze. Inclusiv mirosul infuziei este diferit. Încercaţi şi veţi observa imediat diferenţa, în cazul în care consumaţi regulat ceai verde.
Ca orice alt ceai, Kukicha este produs din planta de ceai Camellia Sinensis, însă nu din frunzele acestei plante, ci din codiţele, rămurelele şi tulpinile tinere. Kukicha este cunoscut ca fiind infuzia obţinută din crenguţe tinere de ceai.
"Materia primă" pentru producţia de Kukicha provine în mod obişnuit din "materia primă" pentru Sencha sau Matcha. Atunci când provine din producția de Gyokuro, aceasta poartă numele de Karigane. Evident, Kukicha produs din Gyukuro este cel mai bun Kukicha din punct de vedere al calității. În schimb, Kukicha produs din Bancha va fi un ceai de calitate foarte scăzută, așadar, aveți grijă ce cumparaţi si mai ales de unde cumpăraţi acest ceai.
Cum se infuzează Kukicha
Fie că dorim să infuzăm ceai simplu Kukicha (Green Stem Tea) sau ceai Kukicha prăjit (Brown Stem Tea - Roasted tea) este recomandat să respectăm următoarele reguli simple:
Folosiţi o apă cât mai curată pentru infuzie (în niciun caz apă de la robinet, plină de clor, deoarece rataţi infuzia);
Folosiţi 2 linguriţe de ceai Kukicha (aproximativ 5 grame de ceai) pentru 2 ceşcuţe mici de ceai (300 - 400 ml);
Apa se toarnă în ceainic cu mişcări circulare peste tulpinile tinere şi rămurelele de ceai. Folosiţi cu încredere un ceainic japonez - Kyusu - pentru infuzii rapide, reuşite;
În general, în cazul ceaiurile japoneze nu se acoperă vasul în care se realizează infuzia. În schimb, se pot privi frunzele cum îşi schimbă aspectul - un mic spectacol în ceaşca ta de ceai şi un moment de relaxare;
Timpul de infuzare recomandat pentru Kukicha: sub 1 minut (ideal între 30 şi 40 secunde), cu apa adusă la temperatura de aproximativ 70 ° C;
Foarte important: nu aruncaţi Kukicha după prima infuzie. Acest tip de ceai se infuzează de 3 - 4 ori.
Recomandări timpi infuzare:
1. Prima infuzie: între 30 secunde şi maxim 1 minut;
2. A doua infuzie: 1 minut;
3. A treia infuzie: între 1 minut şi 1,5 minute;
4. A patra infuzie (opţional): minim 2 minute.Important:
Niciodată ceaiul verde nu se infuzează în apă clocotită, fiartă. Doar în acest caz nefericit infuzia va avea un gust amar, neplăcut. De fapt, ceaiul verde nu ar trebui să aibă gust amar niciodată.
Cine ar trebui să bea Kukicha:
Cunoscătorii şi iubitorii de ceai, deoarece le oferă un gust nou, original, subtil, diferit de orice alt tip de infuzie
Copiii şi persoanele în vârstă deoarece are un conţinut foarte mic de teină
Persoanele care au carenţe de calciu şi vitamina C
Persoanele interesate de o viaţă sănătoasă şi de o dietă macrobiotică
Persoanele care doresc să slăbească şi să-şi accelereze digestia şi arderea grăsimilor.
Ce alte tipuri de ceai verde japonez poţi experimenta:
Gyokuro (cel mai apreciat ceai japonez, este cel mai scump şi cel mai bun ceai japonez), Matcha (pudra verde bogată în antioxidanţi, folosită în mod tradiţional la Ceremonia Ceaiului Japonez), Sencha (un ceai japonez de zi de zi), Bancha (un ceai de o calitate inferioară, cu puţină teină; recomandat şi copiilor), Houjicha (un ceai inventat în anul 1920 de către un comerciat din Kyoto care nu ştia ce sa facă cu un surplus de frunze de ceai învechit; i-a venit ideea inspirată să îl prăjească şi astfel a luat naştere Houjicha), Genmaicha (un ceai de calitate medie, un Bancha amestecat cu orez brun).
Ceaiuri mai rare japoneze pe care nu le-am încercat până acum: Fuji Yama, Ureshinocha, Kawanecha. Dacă le găsiţi, nu ezitaţi să le degustaţi.
Surse documentare:
https://www.youtube.com/watch?v=N1bviR4Qbq8
The Tea Companion (Connoisseur's Guides), Jane Pettigrew, 2004,
Se stie deja faptul ca ceaiul a fost descoperit de chinezi, dar japonezii l-au dus la nivel de arta. Poate niciun ceai nu exprima mai clar aceasta idee precum o face ceaiul Gyokuro, un ceai japonez verde, unic in lume.
Gyokuro este cel mai apreciat si cel mai scump ceai japonez. Este un ceai nobil, cu o nota vegetala, dulce, cu gust catifelat. Ce este insa atat de special la ceaiul Gyokuro? Evident gustul rezultat in urma procesului de productie complex si minutios si beneficiile aduse sanatatii.
Desi specialistii considera ca acest tip de ceai face parte din categoria ceaiurilor Sencha, Gyokuro difera fundamental de clasicul Sencha. In procesul de productie, frunzele de ceai destinate nobilei infuzii sunt protejate de razele soarelui cel putin doua saptamani inainte de recoltare (intre 20 si 30 zile). Astfel, plantatia este acoperita cu rogojini pentru a impiedica soarele sa ajunga la frunzele de ceai. De retinut este faptul ca acest proces se desfasoara primavara (cand se culeg frunzele de Camellia sinensis de cea mai buna calitate).
Fiind obisnuite cu razele soarelui dinainte de a fi acoperite, plantele de ceai isi cresc nivelul clorofilei, capata o culoare verde mai inchis si incearca sa-si pastreze ritmul de crestere constant. In urma acestui proces cresc considerabil nivelul teinei, al antioxidantilor si al substantelor nutritive care se regasesc in ceai si scade nivelul taninurilor. Practic, prin aceasta tehnica de umbrire a frunzei de ceai se reuseste blocarea sintezei de catechine (substante care confera gustul amar al ceaiului) si concentrarea L-teaninei in frunze (aminoacid care confera gustul dulce al ceaiului). De aici rezulta infuzia cu gust dulce a ceaiului Gyokuro, de culoare verde „ ca de jad” (Gyokuro inseamna in japoneza „Roua de jad”).
Cum sa prepari un ceai Gyokuro ca in Japonia
Infuzarea ceaiului Gyokuro este o adevarata opera de arta, asa cum este si prepararea lui. Daca esti in posesia unui Gyokuro de buna calitate, ai mare grija cum il infuzezi pentru a te bucura din plin de adevaratul gust nobil specific.
Urmeaza cativa pasi simpli si urmareste filmuletul de mai jos pentru a nu da gres:
Alege in primul rand o apa de calitate – apa plata;
Important: pentru a infuza corect Gyokuro ai nevoie de o cantitate mai mica de apa ca de obicei – cat sa acopere frunzele de ceai. Dupa principiul lucrurile bune vin in portii mici, alege si un ceainic mai mic si canite de ceai japoneze;
Adu apa la punctul de fierbere si las-o sa respire pana ajunge la 40 – 60 grade Celsius;
Sfat: Sau foloseste metoda japoneza: dupa ce ai fiert apa, toarn-o in cescutele in care se va servi ceaiul si executa aceasta mutare de 2 ori. In felul acesta se incalzesc canitele si se raceste apa. Vezi filmuletul de mai jos pentru exemplificare: https://www.youtube.com/watch?v=e74_CifvYlE
Pune o cantitate generoasa de ceai Gyokuro pentru o experienta autentica (in jur de 2 lingurite cu varf la 200 ml);
Lasa ceaiul la infuzat 2 minute – 2 minute si jumatate maximum;
Dupa ce s-a infuzat, toarna ceaiul in cescute, in mod egal. Nu turna toata cantitatea de ceai in cesti dintr-o data, ci alternativ. In felul acesta te asiguri ca in fiecare ceasca au ajuns toate aromele veritabilului ceai.
Sfat: cand suntem in posesia unui ceai atat de pretios, valorificam fiecare picatura din infuzie, pana la ultima;
Ceaiul Gyokuro se poate infuza de 4 ori (anumite tipuri de Gyokuro de cea mai buna calitate suporta 5 infuzii). Pentru infuziile repetate se creste temperatura apei si se scade timpul de infuzare;
Bine de stiut: frunzele de Gyokuro nu se arunca! Se pot folosi cu succes pentru prepararea unei salate foarte sanatoase: adauga putin susan si otet balsamic si bucura-te de o salata in stil japonez.
Pe scurt despre ceaiul Gyokuro
- Este cel mai scump si cel mai apreciat ceai verde Japonez (100 g de Gyokuro poate sa coste si 400 dolari. Eu am primit Gyokuro de la Livada cu Ceai din Mall Baneasa si a costat 700 lei/100 grame).
- Se mai numeste si „Ceaiul de Umbra".
- In trecut era rezervat pentru consumul imparatilor Japoniei.
- Exista 4 tipuri de Gyokuro: Asahi, Okumidori, Yamakai si Saemidori.
- Gyokuro se infuzeaza la 40 – 60 grade Celsius, 2 minute, in jur de 2 lingurite cu varf la 200 ml apa plata.
- Gyokuro se poate infuza de pana la 5 ori si dupa infuzie, frunzele nu se arunca, se pot folosi pentru o salata sanatoasa in care se adauga otet balsamic, susan sau alte condimente, dupa gust.